Solitaire, el hipopótamo solitario.

Cada noche escucho su triste lamento, un escalofriante grito que inunda la noche en Delia. Es triste, y en su soledad se recrea su llanto. Es un hipopótamo macho, adulto, quizás ya viejo, con cicatrices de mil batallas, le hemos querido llamar Solitaire. Al principio vivía en las pequeñas charcas alrededor del campamento, a medida que se van secando,,, cambia, y ahora esta delante de Delia, en una pequeña piscina que ha formado el río Luangwa, por el día se le ve feliz, al menos no denota tristeza, juega en el agua, se salpica, retoza y descansa, pero por la noche comienza su calvario, a cualquiera que lo escuche se le encoje el corazón, yo le comprendo y siento su tristeza, también he pasado largas etapas en la soledad de la Sabana. Llora?, pasa miedo?, todo son conjeturas, Mr. Koma uno de nuestros Scouts dice que recuerda el ataque de unos Leones, y que cada noche tiene pesadillas, los ve, y por eso llora de miedo, en cambio Thimoty, nuestro Barman, insiste en que lo único que quiere es atraer a alguna joven hembra que sienta compasión por el. Lo cierto es que una noche mi querido amigo Igor se levanto al escucharlo, estaba paseando justo en frente a la terraza del restaurante, le pudo hacer unas fotos muy cerca y el resultado fue pavoroso, nuestro querido amigo Solitaire tenia todo el cuerpo lleno de terribles cicatrices. No sabemos realmente quien se las provoco, ni el porque, pero estamos seguros que son el recuerdo de una durísima batalla que revive cada noche.

El Rio Chimbwe

La pista que va desde la intersección del Pontoon hasta Delia Camp en el Parque Nacional de North Luangwa en Zambia tiene que cruzar el cauce de un río, el río Chimbwe. Siempre me ha llamado la atención. Mezcla de salvaje y misterioso se seca recién terminadas las lluvias. Su cauce se dirige irremediablemente hacia el río Luangwa y en su confluencia hace un pequeño delta de excepcional belleza. La zona tiene una abundancia de vida salvaje extraordinaria. Cuando conduzco por la noche y cruzo el cauce, el misterio me envuelve. Todos los ruidos de la noche Africana aquí se apagan, y un manto de silencio inunda toda la zona.... ¿Que sucede?.... ¿Que lo produce?.... ¿Por que se intuye ese peligro acechante?....
Chimbwe en Bemba, en el lenguaje local, significa Hiena, y es que parece ser, según cuentan las antiguas leyendas, que en el pasado el río era una zona ocupada por este magnifico depredador, era la zona de las Hienas. En nuestros días, esa profunda inquietud que inunda nuestros corazones en la noche no lo provoca la presencia de las Hienas, ese sentimiento de misterio y peligro lo provoca la presencia del rey de los depredadores, la presencia en abundancia del León.
Efectivamente es una zona literalmente plagada de Leones, donde hemos llegado a identificar, en un grupo principal, diecisiete hembras y dos grandes machos de melena negra. La gran manada del Chimbwe se mueve inagotable por la zona, matando y alimentándose casi a diario. Hipopótamos, Búfalos, Impalas y Facoceros son su dieta. Es de las pocas zonas en Africa donde los Leones se están especializando en la caza de Hipopótamos y ya hemos sido testigos presenciales de varias cacerías de este enorme "caballo de agua".
Recorriendo a pie el rio Chimbwe hasta llegar al río Luangwa raro es el día que no sorprendamos algún León dormitando sobre las calientes arenas de su cauce. Todo esta repleto de señales, huesos, huellas, pelos sin digerir, excrementos, o incluso alguna uña desprendida en alguna batalla familiar por la mejor pieza de carne de la caza abatida.
El río Chimbwe debe su misterio a la abundante presencia del depredador más temido de la sabana Africana, al rey de las zonas salvajes que cada noche ruje desafiando a cuantos lo pongan en duda.
Esa mezcla de miedo y misterio que provoca la noche Africana se llena de intensidad en el río Chimbwe, es una sensación especial que siempre quiero repetir al abrigo de mi todo terreno, esta pequeña isla donde se que no corro peligro.
El río Chimbwe ahora es el río de los Leones.